첫째를 임신했을 때 초기에 출혈이 있었습니다. 당시 화장실에서 피를 발견한 순간 머릿속이 하얘지면서 "아, 이게 그 유산이구나" 하는 생각이 가장 먼저 들었습니다. 손이 떨려서 남편에게 전화하는 것조차 힘들었던 기억이 납니다. 다행히 병원에서 확인한 결과 착상혈이었고 아기는 건강했지만, 그 짧은 시간 동안 느꼈던 두려움은 지금도 생생합니다. 임신 초기 유산은 생각보다 흔하게 발생하지만, 막상 본인이 겪을 수 있는 상황이라고 생각하면 누구나 불안해집니다.
임신 초기 유산 확률, 생각보다 높습니다
임신 초기 유산 확률은 통상적으로 전체 임신의 약 10~15%로 알려져 있습니다. 여기서 초기 유산이란 임신 14주 이전, 즉 임신 13주 6일까지 발생하는 유산을 의미합니다. 쉽게 말해 태아가 자궁에 안착하고 심장이 뛰기 시작하는 초반 시기에 임신이 중단되는 경우를 말합니다. 이 수치는 산모의 연령에 따라 달라지는데, 35세 이상에서는 약 20~25%, 40세 이상에서는 30% 이상으로 확률이 높아진다고 합니다([출처: 대한산부인과학회](https://www.ksog.org)).
저도 둘째를 임신하면서 이런 통계를 다시 찾아봤는데, 솔직히 10명 중 1~2명이라는 숫자가 결코 적지 않다는 생각이 들었습니다. 주변에서 유산 경험담을 들을 때마다 "나도 그럴 수 있겠구나"라는 현실감이 밀려왔습니다.
특히 주목할 점은 이 확률이 산모가 무엇을 잘못해서 높아지는 것이 아니라는 사실입니다. 초기 유산의 약 50% 이상은 염색체 이상(chromosomal abnormality) 때문에 발생합니다. 염색체 이상이란 수정란이 형성되는 과정에서 유전 정보가 정상적으로 결합하지 못해 태아가 더 이상 발달할 수 없는 상태를 말합니다. 이는 엄마나 아빠의 유전 질환 때문이 아니라 수정 과정에서 일어나는 무작위 오류입니다.
그래서 임신 초기에는 다음과 같은 점을 기억하시면 좋습니다.
- 여행을 갔다고, 회사 일을 했다고 유산이 되는 것이 아닙니다
- 부부 싸움을 했다고 아기에게 영향을 주는 것이 아닙니다
- 대부분의 초기 유산은 예방할 수 없는 자연적인 과정입니다
초기 유산 증상, 출혈만이 신호는 아닙니다
임신 초기 유산의 가장 흔한 증상은 질 출혈입니다. 하지만 모든 출혈이 유산을 의미하는 것은 아닙니다. 제 경험처럼 착상혈일 수도 있고, 자궁경부가 예민해져서 생기는 소량의 출혈일 수도 있습니다. 착상혈(implantation bleeding)은 수정란이 자궁벽에 착상하면서 발생하는 소량의 출혈로, 보통 분홍색이나 갈색을 띠며 1~2일 내로 멈춥니다.
반면 유산과 관련된 출혈은 생리혈처럼 선홍색이거나 덩어리를 동반하는 경우가 많습니다. 저는 첫째 임신 때 출혈을 경험하면서 색깔과 양을 유심히 관찰했는데, 갈색이면서 소량이었기 때문에 병원에서도 큰 문제가 아니라고 했던 기억이 납니다.
출혈 외에도 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.
- 심한 복통이나 배가 규칙적으로 뭉치는 느낌
- 갑자기 입덧 증상이 사라지거나 가슴 통증이 없어지는 경우
- 허리 통증이 생리통처럼 지속되는 경우
둘째 임신 중에는 가끔 배가 콕콕 쑤시는 느낌이 있었지만, 규칙적이지 않고 출혈도 없어서 자궁이 커지면서 생기는 자연스러운 통증이라고 이해했습니다. 그래도 불안할 때는 병원에 전화해서 상담을 받았고, 그 과정에서 "언제든 이상하면 오세요"라는 의사 선생님 말씀이 큰 위안이 됐습니다.
또 한 가지 알아두면 좋은 점은 감염이 심할 때도 유산 위험이 높아질 수 있다는 것입니다. 고열을 동반한 감기나 요로감염 같은 경우, 산모의 면역 체계가 활성화되면서 태아에게 간접적인 영향을 줄 수 있습니다. 그래서 임신 중에는 감기에 걸렸을 때 "약 먹으면 안 돼"라고 무조건 참기보다는, 산모가 먹을 수 있는 안전한 약을 복용하는 것이 오히려 중요합니다([출처: 질병관리청](https://www.kdca.go.kr)).
유산 후 심리, 혼자만의 잘못이 아닙니다
임신 초기 유산을 경험한 산모들 중 상당수가 자신을 탓합니다. "그날 무리했나", "스트레스를 덜 받았어야 했나" 같은 생각이 끊임없이 머릿속을 맴돕니다. 저도 만약 제게 그런 일이 생긴다면 아마 똑같이 저를 탓했을 것 같습니다. 의학적으로는 엄마 잘못이 아니라고 말하지만, 감정은 그렇게 쉽게 정리되지 않으니까요.
다행히 반복 유산(recurrent miscarriage)의 확률은 매우 낮습니다. 반복 유산이란 연속으로 두 번 이상 유산이 발생하는 경우를 말하는데, 전체 임신의 1~5% 미만에서만 나타납니다. 쉽게 말해 한 번 유산을 경험했다고 해서 다음 임신에서 또 유산이 될 가능성은 매우 낮다는 뜻입니다. 대부분의 경우 다음 임신은 건강하게 유지됩니다.
하지만 만약 두 번 연속 유산이 발생한다면, 그때는 반복 유산 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 검사 항목은 다음과 같습니다.
- 부부의 염색체 검사 (유전적 이상 여부 확인)
- 갑상선 기능 검사
- 항인지질 항체 검사 (면역 문제 확인)
- 자궁 구조 이상 검사
제 주변에도 반복 유산 검사를 받은 친구가 있었는데, 검사 결과 50% 이상은 특별한 이상이 발견되지 않는다고 합니다. 그럼에도 검사를 통해 원인을 찾을 수 있다면 다음 임신을 더 안전하게 준비할 수 있다는 점에서 의미가 있습니다.
저는 임신 초기마다 불안감이 컸습니다. 그래서 임신 사실을 주변에 일부러 늦게 알렸습니다. 초음파로 아기 심장 소리를 듣고 나서야 비로소 마음이 조금 놓였습니다. 그 작은 심장이 힘차게 뛰는 걸 보면서 "지금 이 순간 아기는 건강하게 자라고 있다"는 사실에 집중하려고 노력했습니다.
유산을 경험한 분들에게 가장 필요한 것은 자책하지 않는 것입니다. 그리고 충분히 슬퍼하고 시간을 가질 권리가 있다는 것을 기억하셨으면 합니다. 주변 사람들이 "다음에 또 하면 되지"라고 쉽게 말할 수 있지만, 그 짧은 시간이었어도 분명 소중한 존재였으니까요.
임신 초기라는 시기 자체가 주는 불안은 누구에게나 있습니다. 저는 첫째 때보다 둘째 때 확실히 마음이 차분했지만, 그래도 가끔은 "괜찮을까" 하는 생각이 들 때가 있습니다. 그럴 때마다 하루하루를 지나가는 시간으로 받아들이고, 지금 이 순간 아기가 건강하다는 사실에 감사하려고 합니다. 불안을 완전히 없앨 수는 없지만, 그 불안과 함께 살아가는 방법을 배우는 것도 엄마가 되는 과정의 일부라고 생각합니다.